يعاني معظم الأطفال من مشكلة الإمساك خلال مرحلة الفطام ، ويحدث ذلك نتيجة لعدم اكتمال نمو الجهاز الهضمي بشكل كامل لدى هؤلاء حيث لا يكون هذا الجهاز قد اعتاد بعد على الأطعمة الصلبة .
حتى الأطفال الرضع الذين لم يدخلوا بعد في مرحلة الفطام قد يعانون من الإمساك ، لكنه أكثر شيوعا لدى من يشربون الحليب الاصطناعي الذي يصعب هضمه مقارنة مع حليب الأم الطبيعي .

الأعراض والأسباب :

تختلف عملية التبرز من طفل إلى آخر ، فبعض الأطفال يتبرزون كل يوم ، بينما يحدث ذلك كل يومين أو ثلاثة لدى البعض الآخر ، لكن أعراض هذه المشكلة تكون بشكل عام على النحو التالي :

- بكاء وانزعاج وتهيج أو ألم قبل عملية التبرز .
- صعوبة في إخراج الغائط ، وبراز جاف وصلب شبيه بالكتل الصغيرة .
- تبرز أقل من ثلاث مرات في الأسبوع .
- رائحة ريح وبراز كريهة .
- فقدان للشهية .
- بطن قاسي الملمس .
أما أسباب الإصابة بالإمساك ، فأبرزها كما يقول الأطباء :

- الحليب الاصطناعي المخصص للأطفال : يعتب الأطفال الذين يرضعون حليبا صناعيا أكثر عرضة للإمساك لأن هضمه قد يكون أصعب مقارنة بحليب الأم ، ما يجعل البراز قاسيا وسميكا . من غير المحتمل أن يصاب الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية بالإمساك ، فالبراز الذي ينتج عن حليب الأم يكاد يكون رخوا دائما حتى لو لم يتبرز الطفل لبضعة أيام .
- تقديم الأطعمة الصلبة : يصاب الأطفال غالبا بالإمساك عندما يبدؤون في تناول الأطعمة الصلبة لأن أجسامهم تحاول أن تتكيف مع عملية هضم الأطعمة الجديدة . كما يسهم تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة منخفضة من الألياف وعدم تناول كميات كافية من السوائل في الإصابة بالإمساك .
- الجفاف قد يرفض طفلك الحليب لأنه يمر بمرحلة التسنين ، أو يكون مصابا بالتهاب في الحلق ، أو نزلة برد ، أو التهاب في الأذن . ربما لا يشرب طفلك الأكبر سنا ما يكفي من الماء عند تناوله الأطعمة الصلبة . مهما كان السبب ، ما لم يحصل على ما يكفي من السوائل ، قد يصاب بالجفاف ، ما يجعل برازه جافا وقاسيا ويصعب إخراجه .
- الإصابة بحالة صحية أو مرض : في بعض الأحيان ، قد يكون الإمساك أحد أعراض الحساسية ضد الأطعمة ، أو التسمم الغذائي ، أو وجود مشكلة في الطريقة التي يمتص بها الجسم الطعام وتعرف بـ " اضطراب التمثيل الغذائي " . في حالات نادرة جدا ، يمكن أن يحدث الإمساك عند الأطفال الرضع بسبب الإصابة بعيوب خلقية معينة ، بينها حالات مرضية تحدث عندما لا تؤدي الأمعاء الغليظة وظيفتها على النحو المطلوب ، وعندما لا تتشكل فتحة الشرج والمستقيم بشكل صحيح ( تشوهات الشرج والمستقيم ) .

طرق المساعدة :

- حاولي تحريك ساقي طفلك بلطف كأنه يركب الدراجة الهوائية ، فقد يساعد ذلك على تحريك الفضلات في أمعائه .
- إذا كان طفلك يشرب حليبا اصطناعيا ، اعطه جرعات إضافية من الماء بين الرضعات ، ولكن لا تخففي الحليب الاصطناعي بإضافة المزيد من الماء . واحرصي على استخدام الكميات الموصى بها من مسحوق الحليب عندما تعدين زجاجة الحليب لطفلك لأن الزيادة في كمية مسحوق الحليب قد تصيب طفلك بالجفاف ، ما يسبب له الإمساك . قد تنصح طبيبتك أيضا بتجريب نوع آخر من الحليب الاصطناعي .
- إذا كان طفلك قد بدأ في تناول الأطعمة الصلبة ، اعطه الكثير من الماء أو خففي عصير الفواكه الخاص به بإضافة المزيد من الماء ، وإن كان طفلك أكبر سنا ، من المفيد أيضا إضافة الكثير من الألياف إلى نظامه الغذائي . يعتبر التفاح المهروس أو المفروم ، والمشمش ، والتوت الأزرق ، والعنب ، والكمثرى أو الأجاص ، والدراق ، والخوخ ، والتوت الأحمر ، والفراولة جميعها غنية بالألياف . يمكنك أيضا إضافة كمية صغيرة من حبوب الإفطار أي الكورن فليكس الغنية بالألياف إلى حبوب إفطار طفلك المعتادة .
ما لم تنفع هذه العلاجات ، أو كان طفلك مصابا بإمساك شديد ، قد يقترح الطبيب استخدام ملين ، لكن لا تستخدمي له أي مسهلات من تلقاء نفسك .
حاولي ألا تقلقي كثيرا إذا أصيب طفلك بالإمساك . من المحتمل أن يحدث ذلك بين الحين والآخر ، وخاصة إذا كان يرضع حليبا اصطناعيا أو بدأ في تناول الأطعمة الصلبة .

مع حرصك وعنايتك ، ومع العلاج إن لزم الأمر ومع مرور الوقت ، سيستقر حال طفلك بسرعة وتنتظم لديه عملية التبرز مرة أخرى .